Rymdbasen i Sriharikota.Avfärd klocka 06.00. Vi åker till Sriharikota – tre timmars resa norrut långs Bengaliska bukten. Här har ISRO sin raketbas, och det är härifrån Chandrayaan 1 ska skjutas upp i sommar. I likhet med många andra rymdbaser Sriharikota hyfsat nära ekvatorn – bland annat för att man ska dra nytta av jordrotationen när raketerna skjuts upp. Stället påminner ganska mycket om våtmarkerna runt Cape Canaveral I Florida, eller ESAs Centre Spatiale Guyanais i Franska Guyana, med ett stort undantag; det går kor överallt – till och med runt avfyrningsramperna. Medan vi befinner oss i Sriharikota meddelar ISRO att man planerar att skicka ut astronauter i omloppsbana 2015. Nyheten spär ytterligare på intrycket att Indien är på väg bort ifrån sin tidigare linje att bara utnyttja rymden för jordobservation och kommunikation – och numera vill räknas in bland de Stora Killarna och Tjejerna i branschen.
Meddelandet om den bemannade rymdfärden stör min uppmärksamhet så till den milda grad att jag glömmer bort att ställa den allra mest brännande frågan; vad gör dom med korna under uppskjutningarna? Finns det en speciell vaktstyrka som föser de undan dem? Blir det barbecue för de utländska gästforskarna?
Det är härifrån plattform 1 som den första indiska månfarkosten Shandrayaan 1 skjuts upp i sommar.
Att filma raketbaser innebär ofta att man landar i ett träsk vid ekvatorn…/Benny Eriksson
